Yepp, in Fahrtrichtung kann nur die Gabel direkt elastisch nachgeben. Und, etwas weiter gedacht, die Sattelstütze. Letztere hat in schlanken Stahlrohren beinahe immer einen geringeren Durchmesser - mehr "Flex".
Dieser Gedanke ist im Bau moderner MTB-Hardtails inzwischen auch angekommen. Viele Hersteller setzen bewusst dünnere Sattelstützen (z.T. extra auf diesen Extra-Komfort hin entwickelt) ein und legen zudem die Ketten und Sitzstreben zwar seitensteif, aber in Längsrichtung (also Fahrrichtung) nachgiebig an.